一、学科概况
设计艺术学是艺术和科学技术相结合并直接参与人类社会物质文明与精神文明建设建的重要学科之一，是以设计实践为基础的应用性艺术学科，提倡设计艺术理论的研究与设计艺术实践紧密结合，从而为人类在造物活动中实现实用功能与审美理想的统一。
西南交通大学设计艺术学学科拥有雄厚的师资力量。现有教授6名，副教授7名，有数位学科带头人是留学欧洲多年，具有丰富教学经验与实践能力的教授，在国内外学术界具有相当的影响。
本学科建有国际应用美术研究所、设计综合实验室等科研机构，已完成一批重大的和有影响的科研课题，受到社会的一致好评。
二、主要研究方向
1．室内外环境设计方向
本研究方向涵盖室内空间设计、室外环境艺术设计两个方面。研究内容包括室内外空间艺术、环境艺术、园林艺术等，以服务于人类对居住空间中物质与审美高度统一的需求为目的。其研究特点是综合人居环境科学、艺术学、社会学、人文学、建筑学、园艺学等多种学科，以设计实践为基础应用性艺术学科。本学科近年来发展很快，社会人才需求量很大。
2．视觉传达设计研究方向
本方向研究内容为通过视觉媒介表现并传达资讯的设计理论及方法。研究内容包括印刷设计、书籍设计、展示设计、影像设计、广告设计、包装装潢设计等，以服务于人类社会对信息传达的需求为目的。其研究特色在于设计实践与科学技术的发展紧密相关，并与其他学科领域相互交叉，逐渐形成一个与其他视觉媒介关联并相互协作的设计新领域。本学科强调材料工艺、技术的适用因素，强调造型形式的丰富多彩，从而突破传统模式，寻求新的设计语言，以适应现代社会发展的需要。
3．公共艺术设计研究方向
公共艺术是一门跨学科的新兴艺术门类，涉及到美术学、建筑学、设计艺术学、公共管理学等学科。公共艺术设计研究方向主要针对公共开放空间中的艺术创作与相应的环境设计，包括城市公共空间设计（各类公共空间中的雕塑、壁画及空间装置、建筑形态等视觉和功能设计）、城市公共设施设计（包括交通组织及导识系统设施、城市家具及环卫设施）等。本研究方向的特点是针对我国经济社会的发展对城市空间建设提出的迫切课题，在教学和设计中既重视对传统文化的继承又重视对当代城市设计理论的创新研究。
 
三、主要相关学科
设计艺术学是应用性与研究性并重的艺术类学科，它与纯艺术的美术学和工程类某些学科（如土木、机械、纺织、计算机、建筑学、城市规划学、园林设计等）都具有很密切的联系。